La
petite enfance est le premier stade de développement d’un être humain. Selon les institutions ou les interlocuteurs (pédiatre,
crèche, école maternelle), l’âge de celle-ci peut varier mais se situe soit de 0 à 3 ans, soit de 3 à 6 ans, autrement dit du nourrisson à l’enfant scolarisé en école primaire.
La petite enfance est un stade primordial
Ce stade du développement d’un être humain est d’une importance capitale pour son avenir. Il correspond à un moment de grande fragilité, à une période de risque et demande pour cela une attention de tous les instants, autant de la part de la
famille que des professionnels présents (médecins,
assistante maternelle, nounou, etc.). Mais il correspond également à un temps d’exploration et d’apprentissage où l’enfant commence à développer les bases de son caractère et à interagir avec le monde extérieur. L’UNICEF reconnaît de ce fait l’importance à préserver, via des précautions particulières, cette étape charnière de la vie d’un être humain.
La petite enfance, comment l’éduquer, comment la protéger ?
L’éducation et la protection de la
petite enfance a un nom : l’EPPE. C’est un sujet de réflexion à l’échelle mondiale qui préoccupe de nombreuses institutions et organisations, dont l’UNESCO. Même si l’éducation et la protection de la petite enfance se sont grandement améliorées en France et en Europe depuis le siècle dernier (notamment par la scolarité gratuite et obligatoire, ainsi que par le droit du travail et le développement des offres de
nounous qualifiées), beaucoup reste à faire dans les pays en développement ou en voie de développement. Un des enjeux de l’avenir de la puériculture est de savoir prévenir le manque de personnel et distribuer les informations manquantes pour une prise en charge efficace de la petite enfance.
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