« Les enfants sont réalistes, ils peuvent très bien s’imaginer les dangers. Ils ont aussi des questions d’eux-mêmes, et de là doit partir votre accord », explique le Professeur Hurrelmann. Laisser son enfant seul n’est donc pas impossible, mais doit être préparer et bien fait.
Quelques semaines avant les congés
Mettez votre enfant dans le bon état d’esprit
Bien à l’avance, il faut préparer son enfant. Montrez-vous curieux sur ce qu’il pense faire pour s’occuper, afin qu’il voit ce moment comme particulier : votre enfant doit voir cela comme un défi, mais aussi comme l’opportunité de montrer qu’il est capable d’être autonome. Le risque qu’il se sente seul dépend surtout de la nature de l’enfant. Selon M. Hurrelmann, les parents peuvent et doivent le savoir. « Si les enfants ont peur d’une telle situation, le moment où le facteur sonne à la porte peut entraîner un réal traumatisme. » D’autres enfants se réjouissent au contraire de l’autonomie permise par ce moment « en solo ». Il est donc fondamental que les parents se posent la question de savoir si « l’opportunité d’un moment seul est ressentie de façon positive ».
Pensez à tout
Quand la « période enfant seul » se rapproche, les parents doivent tester leurs enfants sur tout ce qu’il peut se passer durant une journée. Poser par exemple les questions suivantes :
Que faut-il faire quand… ?
- … le robinet coule ?
- … quelqu’un sonne à la porte et il ne sait pas qui c’est ?
- … le téléphone sonne ?
- … la plaque de cuisson ou le micro-onde ne fonctionne pas ?
- … une coupure de courant intervient ?
- … l’eau déborde de la casserole ou la poêle s’enflamme ?
- … tu découvres une araignée quelque part ?
- … tu renverses/casses quelque chose ?
Il est bien sûr important que votre enfant, seul, puisse facilement lire l’heure, et qu’il puisse facilement évaluer votre absence voire le temps de cuisson. Le mieux serait de laisser votre enfant se débrouiller pendant toute une journée. Il doit être capable de trouver tous les ustensiles importants, car « quand il sera seul il doit être capable de tout faire les yeux fermés », d’après M. Hurellmann. Votre enfant, seul, vous épatera sûrement !
Tenez votre enfant au courant
Quand vous en êtes là, vous devez expliquer très exactement à votre enfant quand vous partez et quand vous êtes de retour. Même pour une journée ordinaire, hors des vacances scolaires, vous devez les tenir au courant de quand et où vous partez, comment vous joindre et quand vous êtes de retour. Si vous n’êtes pas parfaitement à l’heure, prévenez votre enfant seul du changement afin de préserver sa confiance.
Pensez à un plan B
Il peut arriver que votre enfant n’arrive pas à faire face au défi de la « période enfant seul », notamment la première fois. Vous pouvez également rencontrer un imprévu, et votre enfant peut avoir un problème. Pour ces cas-là, si vous n’êtes pas joignable, vous devez avoir un contact à donner à votre enfant. Cela peut-être un voisin, un ami, ou ses grands-parents. Avoir un baby-sitter sous la main peut aussi être une solution si votre enfant ne peut finalement pas passer seul les jours restants.
Préparez votre logement
Votre maison est sûrement déjà adaptée à la présence d’enfants pour la vie de tous les jours. Les médicaments, les briquets et tous les documents sont déjà hors de la portée des enfants. Pour la période enfant seul à la maison, certaines précautions supplémentaires sont nécessaires:
- Enregistrez les numéros importants en raccourcis et mettez le téléphone à charger
- Préparez le plus possible les repas à l’avance pour votre enfant seul
- Considérez une nouvelle cache pour les clefs ou concertez-vous avec un voisin
- Eteignez les appareils qui ne doivent pas être utilisés
- Ne fermez pas la porte de chez vous à clef afin que votre enfant seul puis sortir vite en cas d’urgence.
- Programmez une minuterie pour les lumières. Les enfants se sentent plus à l’aise dans un foyer déjà allumé, surtout en hiver.
- Préparez un peu d’argent au cas où
- Laissez à votre enfant une petite surprise ou écrivez-lui un mot affectueux où vous rappelez les détails importants
Votre enfant seul pendant votre absence
Mettez des règles en place
Les règles mises en place pour la « période enfant seul » doivent concerner principalement la prévention des risques. « Si vous pondez une règle et dites qu’elle doit être respectée à partir de demain, celle-ci a peu de chance d’être suivie », explique M. Hurrelmann
Comme c’est évoqué plus haut, la préparation en amont est particulièrement importante. Ensuite, les consignes les plus importantes peuvent être affichées sur le réfrigérateur. En outre, les principes de tous les jours, pour l’usage de la télévision et d’Internet par exemple, devraient continuer à être appliquées ; pour cela les parents doivent avoir conscience que « votre enfant, seul, dépassera sûrement un peu les limites fixées. »
Voici quelques suggestions de consignes pour votre enfant seul :
- Ne laisse personne entrer dans la maison/l’appartement
- En cas d’urgence, appelle XX / va chez le voisin.
- En cas de problème, nous sommes joignables par le raccourci XX du téléphone
- Réponds au téléphone uniquement quand tu vois que ce sont nous ou tes Grands-parents qui appelons
- Tu demandes l’autorisation avant de quitter la maison
- Tu demandes l’autorisation pour inviter des amis à la maison
- Ne fais pas d’expériences avec des couteaux/avec du feu/avec de l’électricité
Le Professeur Hurrelmann insiste sur le point suivant : « Les parents doivent être sûrs que ces consignes seront suivies. Cela constituerait la base de la confiance mutuelle. »
Laissez-les vivre
La façon dont cela va se passer dépend du caractère et de l’expérience de l’enfant : les enfants de familles monoparentales, par exemple, s’en sortent en général assez bien car ils connaissent bien la maison et sont assez autonomes dans la vie de tous les jours. M. Hurrelmann : « Pour les parents, l’art est de trouver l’équilibre et de faire en sorte que l’enfant n’ait pas l’impression que tous ses faits et gestes soient contrôlés, comme s’il était sous vidéosurveillance ». Votre enfant doit être en mesure de tirer le meilleur parti de son indépendance. Pour vous rassurer mutuellement, il est recommandé de fixer des horaires fixes pour s’appeler. Cette structure claire réduit le temps avant votre retour. Surtout, n‘oubliez pas votre téléphone pour que votre enfant, seul, puisse vous joindre !
Quand vous êtes de retour du travail.
Avant de vous occuper des affaires ménagères, prenez le temps de prendre soin de vos enfants lorsque vous rentrez à la maison. Les plus jeunes ont peut-être besoin d’un câlin plus long que d’habitude. Ensuite, laissez-les raconter leur journée tous ensemble. Qu’est-ce-qui s’est bien passé ? Y a-t-il eu des problèmes ? Comment se sont-ils amusés ? Votre enfant a-t-il besoin de quelque chose la prochaine fois ? Montrez à quel point vous êtes fiers de vos enfants et réjouissez-vous ensemble du pas en avant que vous avez accompli.
Qui est Klaus Hurrelmann ?
Le Professeur Hurrelmann a utilisé ces directives dans l’éducation de ses enfants. En outre, il a toujours essayé de ne pas laisser ses enfants seuls, mais entre frères et sœurs. Il a fait des études de Sociologie, de Psychologie et de Pédagogie. En 1975, il a écrit sa thèse sur L’Education parentale et la Société. Il a fait partie de l’écriture de nombreux ouvrages, et notamment Comment faire pour que nos enfants soient forts : chaleur, liberté et règles claires.