En période de vacances par exemple, nous passons souvent plus de temps avec la famille et les parents que d’ordinaire. Et, en jetant un coup d’œil autour de vous à table, vous apercevez un être cher de plus en plus vulnérable avec l’âge et des signes subtils déclenchent chez vous des interrogations. Ces signes peuvent se manifester de différentes manières : aliments périmés dans le réfrigérateur, trous de mémoire à court ou à long terme, plaque de cuisson laissée allumée après utilisation, etc.
« Est-ce que papa présente des signes de la maladie d’Alzheimer ? »
« Ai-je besoin d’éloigner les clés de voiture de maman ? »
« Ma mère a des moments de confusion, cela signifie-t’il qu’elle a besoin d’aide ? »
« Mes parents vieillissent ! Que faire ? »
Ces préoccupations concernent de nombreuses familles. Voici donc quelques conseils de Jody Gastfriend, expert en soins aux personnes âgées, qui a lui-même été confronté à la démence de son père. Inspiré par la force de ses parents durant cette épreuve et grâce à ses 25 ans de travail dans le domaine de soins aux personnes âgées, il partage avec nous son expérience et nous donne des conseils.
Conseil n° 1 : communiquez ses préoccupations avec empathie et respect
Il est important de nuancer vos propos concernant vos préoccupations sur la perte d’autonomie et de contrôle de vos parents. Les parents peuvent être dépassés par la crainte de perdre leur indépendance et réagir négativement aux préoccupations exprimées par leurs enfants. Jody recommande de commencer la conversation en cherchant à identifier ce que vos parents ressentent afin de comprendre ce qui est plus important pour eux, avant même de suggérer des soins de longue durée.
Conseil n°2 : joignez vos forces
Si cela est possible, parlez-en avec vos frères et sœurs avant de rendre visite à vos parents. Ont-ils remarqué des changements, en particulier des changements dans leurs habitudes de vie ? Ensemble, formulez un plan pour aller de l’avant. Quand vous parlez à vos parents, Jody recommande de parler d’une seule voix, il est donc important que vous trouviez un terrain d’entente. Restez concentré sur le bien-être de vos parents et éviter de donner lieu à des conflits familiaux devant eux.
Conseil n°3 : faites des recherches
Maintenant que vous agissez en équipe, demandez à chacun de faire un peu d’investigation. Parmi toutes les offres d’aides aux personnes âgées, trouvez celle qui sera la plus adaptée à votre famille en fonction des coûts et des types de soins nécessaires.
Conseil n°4 : consultez un professionnel
Une fois bien documenté sur les différentes aides à votre disposition, demandez l’avis d’un expert. Un diagnostic médical est important. Par exemple, si vous avez peur que votre parent montre des signes de la maladie d’Alzheimer, ce sera au médecin de le diagnostiquer. Un spécialiste de soins gériatriques, une infirmière ou un travailleur social, peuvent vous aider sur de nombreux aspects des processus de soins.
Conseil n°5 : ayez une conversation constructive avec votre parent
Une communication ouverte et continue est nécessaire pour répondre aux besoins changeants de vos proches au fur et à mesure qu’ils vieillissent. Sauf si vos parents sont considérés comme mentalement défaillants ou un danger pour les autres, il est de leur droit de prendre leurs propres décisions, même mauvaises. La meilleure approche est donc d’être compréhensif et compatissant.
