Le Japon est connu pour son respect envers les animaux et les chiens ne font pas exception. Des histoires et légendes de grande loyauté et d’héroïsme ont fait en sorte que beaucoup de races indigènes du Japon ont été désignés comme des trésors nationaux.
Quelques races de chiens japonais, comme l’Akita et le Shiba Inu, sont devenus populaires à travers le monde et peuvent être trouvés auprès d’éleveurs aux États-Unis. Mais la grande majorité se trouve au Japon. L’exportation est possible mais le coût et les démarches complexes. Le Sakhalin Husky, un grand chien de traîneau aussi connu sous le nom de Karafuto Ken, est une race qui pratiquement disparue de la carte du Japon. L’histoire rocambolesque de deux Karafuto: Taro et Jiro, qui ont survécu seul dans l’Antarctique pendant un an, a été décrite dans un film de Disney en 2006 intitulé « Eight Below. »
Pour vous donner un aperçu des races japonaises qui sont disponibles, voici les neufs races populaires:
Akita
L’une des races les plues connues de chiens japonais est l’Akita. Vénérés pour leur loyauté, les Akitas, originaires du nord du pays, sont considérés comme un trésor national au Japon. Le premier Akita à avoir été introduit en occident était un chien nommé Kamikaze-Go qui a été donné à Helen Keller comme cadeau après sa visite au Japon en 1937.
Shiba Inus
Le Shiba Inus ressemble à l’Akitas. Considérée comme l’une des races de chien les plus âgées au monde, ils ont été initialement élevés pour chasser. Ils sont des chiens indépendants, forts qui ont besoin de beaucoup d’activités physiques. Ce chien est aussi connu pour avoir un cri particulier: le cri de Shiba!
Shikoku Inus
Ces chiens sont originaire de la région montagneuse de l’île de Shikoku. Ce sont des chiens de taille moyenne avec des oreilles pointues et une queue courbée. Les Shikokus sont intelligents et incroyablement indépendants. Tellement, qu’ils sont plutôt difficile à entraîner. Ils sont très rares, même au Japon!
Kai Ken
Le Kai Ken était à l’origine un chien sauvage de la province de Kai sur l’île de Honshu. La race n’a été introduite aux États-Unis que dans les années 1990. Moins indépendante que certaines des autres races de chiens japonais, le Kai fait un compagnon loyal. Il existe deux variétés de Kai Ken – l’un est un husky avec un visage aux traits d’un ours et l’autre est plus petit souvent comparé à un renard.
Le terrier Japonais
Une race rare, les terriers japonais sont les descendants des fox terriers à poils lisses qui ont été rapportés au Japon des Pays-Bas au 17ème siècle. Ils ont été élevés avec des chiens japonais, donnant comme résultat un petit chien à poils courts connu comme étant le terrier japonais. Comme la plupart des terriers, ils sont enjoués et énergiques.
Tosa Inu
Le Tosa, surnommé le mastiff japonais, est le plus grand chien des races typiquement japonaises. Originaire de Tosa Bay sur l’île de Shikoku, ce chien de travail est connu pour ses capacités athlétiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ces guerriers massifs ont presque disparu. Originairement élevé pour combattre, le Tosa est très protecteur et fait un excellent chien de garde.
Japanese Spitz
L’origine de ce chien est nébuleuse, bien que l’on pense souvent que c’est un descendant du Samoyed de Sibérie. Ce sont de petits chiens, avec un long pelage blanc. Le spitz japonais est un chien de famille qui adore recevoir de l’attention et plaire à son maître.
Hokkaido
L’Hokkaido est une autre race plutôt rare. On dit que ces chiens sont nommés en l’honneur d’une tribu ancienne qui a introduit la race au Japon. L’Hokkaido est un chien de taille moyenne connu pour être aussi fort physiquement que pour son intelligence.
Kishu Ken
Originaire de la région de Kishu où il a été d’abord été élevé, le Kishu est de taille moyenne et reconnu pour son calme. Cette race millénaire était avant tout utilisé pour la chasse. Persévérant et loyal, le Kishu Ken a besoin d’un bon entraînement et s’avérer timide. En 1934, le Kishu a été désigné comme un «Mémorial de la Nature» vivant au Japon.
